Мантуя.
190 км от Милана, 45 км от Вероны
В Мантуе (Mantova), расположившейся в окружении местных болот, в этих местах в средневековье располагался один из самых знаменитых и богатых дворов Европы. Местная знать герцогства Гонзага нанимала на работу художников и архитекторов Андреа Мантенья, Леон Баттиста Альберти и Джулио Романо. Здесь Шекспир описал своего героя известного как Ромео, для посещающих эти места туристов их приглашают и зазывают в Дом Риголетто. Эти места дали рождение, Вергилию, для которого настоящая Мантуя стала бы совершенно неизвестным населённым пунктом. В XII веке, для избегания постоянного нападения бандитов и разбойников, Мантуя преобразовалась в остров, выкопав искусственные озера: Верхнее, Среднее и Нижнее (Lago Superiore, Lago di Mezzo, Lago Inferiore). Населённый пункт стал неприступной цитаделью, которую захватчики не могли взять три столетия, но в начале XVII века враждебные войска и чума значительно проредили население города. Настоящая Мантуя — считается отблеском пропавшей цивилизации. Вечерами здесь жутковато.
Самое впечатляющее из мантуанских приведений — палаццо Те (Palazzo Те) на южной границе города. Название резиденции герцога Федерико II не имеет никакого отношения к чаю (по-итальянски тоже te): оно происходит от островка Тейето, где Федерико решил обустроить себе надежное укрытие от двора и жены (в палаццо Те он собирался проводить время с любовницей). Дворец, который Павел Муратов назвал «помутнением ренессансного духа», был построен и расписан Джулио Романо, учеником Рафаэля, отчаянным маньеристом и фантазером. Последние пятьсот лет разграбленное палаццо пустует, и чудовища из зала Гигантов (Sola dei Giganti) раздувают щеки в полном одиночестве (посетители забредают нечасто).
Не столь безлюден Герцогский дворец (Palazzo Ducale) в городе Мантуия. Подвергся опустошению, но некоторые исторические художественные росписи, в их числе можно увидеть монументальные живописные инсталяции — Комната новобрачных (Camera degli Sposi). На стенах её Андреа Мантенья изобразил своих нанимателей Гонзага со всеми отпрысками, живущими в доме и уродами карликами (у матери Федерико II — Изабеллы д’Эсте, больной на голову интриганке было в распоряжении, — около двадцати).
Мантенья использовалась придворным живописцем герцогов Гонзага около полу века. Базилика Сант-Андреа (Sant’Andrea), здесь он захоронен, — самое знаменательное создание Леона Баттисты Альберти: церковь возвели уже после кончины главного апологета ренессанса, с использованием его чертежей. В число работников здесь входил ещё молодой Корреджо.
Здесь, на площади Эрбе (piazza delle Erbe), располагается древнейшая в Мантуе храмовая постройка— Ротонда Сан-Лоренцо (Rotonda di San Lorenzo) XI века, напоминающая иерусалимский храм Гроба Господня. Интересно увидеть в Дуомо (Duomo), своим внешним видом обязаному Джулио Романо, также маленький театр Бибиена (Teatro Bibiena) начавший функционировать в XVIII века.
